Le caratteristiche pedologiche dei terreni intorno all’abbazia, corrispondenti alle contrade Tara, Caggiuni, Paludi e Pantano, hanno permesso sin dall’età medievale lo sviluppo precoce di orti (tratto rimasto impresso anche nella toponomastica medievale e moderna) e giardini, spesso coesistenti.
Data la natura paludosa del territorio, la realizzazione di tale assetto è da considerarsi una conquista, ottenuta per mezzo di una grandiosa azione di bonifica agraria iniziata con la creazione di una fitta rete di canali di scolo, idonea a irreggimentare le acque affioranti tenendo sotto controllo una vegetazione altrimenti molto invadente come il fragmiteto. 

Per tutto il XVII secolo nel territorio nei pressi dell’abbazia è attestata una diffusa presenza della gelsicoltura, successivamente scomparsa per dare spazio all’attività economicamente più importante della cotonicoltura. 
Tra XVII e XVIII diverse aree prima impaludate o destinate alla pastorizia, a seguito delle opere di bonifica, furono parcellizzate e date in concessione, dando origine così a uno dei segmenti agricoli più vivaci e produttivi dell’area tarantina. La stessa abbazia, poi trasformata in masseria, era dotata di un proprio giardino, gli orti della Giustizia, destinato alla coltivazione di ortaggi e frutti. Gli orti e i giardini andavano così inserendosi in un panorama dominato da uliveti, mentre i vigneti, seppur attestati nel medioevo, in età moderna erano coltivati a pergolati all’interno dei giardini.  

Il pascolo delle greggi è storicamente attestato nel comparto territoriale di Santa Maria della Giustizia, in particolare nelle epoche storiche che precedono le bonifiche e la successiva parcellizzazione dei campi dati in concessione a privati.
Del resto l’area è prossima al percorso del Regio Tratturello Tarantino, che riprende in parte il percorso dell’antica via Appia di età romana e fa parte della viabilità tradizionalmente impiegata per la transumanza delle greggi, regolamentata in Puglia dal XV secolo.

Il mare di Taranto è sempre stato generoso di risorse ittiche e alla pesca libera si è affiancato l’allevamento. Nelle fonti sono attestate numerose piscarìe o piscare, ovvero lotti di mare delimitati da palificazioni issate nelle acque sulle quali ricadeva il diritto esclusivo a seguito di concessioni. È da Taranto che proviene l’approvvigionamento di pesce (acciughe salate, orate e cefali) per la mensa reale di Carlo I d’Angiò (1226-1285).
Dal XV secolo tutte le attività di pesca libera e di acquacoltura furono regolamentate da un complesso sistema di norme nel Libro Russo seu Costituzioni e Statuti per la Regia Dogana di Taranto, che forniva indicazioni sulle modalità di sfruttamento delle risorse ittiche, sulla tipologia del pescato e sui divieti, oltre a offrire interessanti indicazioni sulle tecniche di pesca ingaggiate.  

Tra i prodotti del mare essenziali per l’economia tarantina, storicamente i molluschi hanno sempre rappresentato un prodotto rinomato del centro ionico.
Fin dall’età romana Taranto è conosciuta per gli allevamenti delle ostriche, considerate come un bene alimentare di lusso.
La mitilicoltura è attestata nelle fonti solamente a partire dal XV-XVI secolo d.C., quando furono impiantati i primi allevamenti di quella che diventerà una delle eccellenze della città.

Anche i murici hanno rappresentato un’importante risorsa: già a partire dall’antichità da questi si ricavava la porpora, colorante naturale essenziale all’industria tessile cittadina, particolarmente famosa e apprezzata anche per la lavorazione della lana e dei tessuti pregiati.

Un’altra lavorazione, legata alla manifattura tessile e documentata dal XVIII alla metà del XX secolo, era quella dei filamenti di bisso, sostanza organica prodotta dalla Pinna Nobilis, con i quali si ottenevano tessuti raffinati e morbidi. 

Un’altra risorsa importante nell’economia tarantina era la produzione del sale, di tale fama che è ricordata anche dal poeta Boccaccio (1313-1375). Lo sfruttamento delle saline a Taranto è attestato già nelle fonti scritte di età romana, che indicano come il sale qui prodotto fosse di eccellente fattura. Si ipotizza che la città possa aver svolto un ruolo importante nella salagione e nell’esportazione di tonni pescati in tutta l’Italia meridionale. D’altra parte, i sistemi di salagione tarantina erano noti anche in famosi trattati di cucina di epoca romana. Nel XIII secolo è attestata la presenza di un monopolio imperiale sull’estrazione di sale; alcune saline erano in mano ad organizzazioni ecclesiastiche, come i monasteri, per ricavarne forniture continue, in particolare per la conservazione dei cibi, che rappresenta la funzione principale per cui era utilizzato il sale.